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<\/a>par Mary Janigan<\/address>\nToronto, Alfred A. Knopf Canada, 2012<\/i><\/address>\n<\/p>\nL<\/b>\u2019ascension du Parti r\u00e9formiste dans les ann\u00e9es 1990, suivi par le triomphe du gouvernement conservateur Harper, indique que l\u2019Ouest canadien joue aujourd\u2019hui plus que jamais dans toute l\u2019histoire de notre nation, un r\u00f4le fondamentalement diff\u00e9rent en mati\u00e8re d\u2019affaires nationales. Selon plusieurs Canadiens des r\u00e9gions du centre et de l\u2019Est qui ont longtemps tir\u00e9 les ficelles du gouvernement f\u00e9d\u00e9ral \u00e0 Ottawa, \u00ab l\u2019Ouest de demain \u00bb sera d\u00e9sormais au premier plan.<\/p>\n
Les relations entre l\u2019Ouest canadien et le reste du pays sont le sujet d\u2019un nouveau livre prestigieux et color\u00e9, de la plume d\u2019une auteure figurant parmi les plus remarquables au Canada, Mary Janigan. Son livre Let the Eastern Bastards Freeze in the Dark: The West Versus the Rest Since Confederation <\/i>relate la longue et ardue campagne qu\u2019ont livr\u00e9e le Manitoba, la Saskatchewan et l\u2019Alberta pour obtenir un plein contr\u00f4le de leurs terres de propri\u00e9t\u00e9 publique et de leurs ressources naturelles. Aussi surprenant que cela puisse para\u00eetre pour les Canadiens des temps modernes, ces trois provinces des Prairies n\u2019ont pas adh\u00e9r\u00e9 \u00e0 la conf\u00e9d\u00e9ration sous les m\u00eames conditions que les autres provinces.<\/p>\n
En 1869, le tout nouveau Dominion du Canada avait acquis de la Compagnie de la Baie d\u2019Hudson le vaste territoire connu sous le nom de Terre de Rupert pour la somme de 300 000 livres. Pour le Canada, cette transaction repr\u00e9sentait l\u2019\u00e9quivalent de l\u2019achat de la Louisiane en 1803 lors duquel Thomas Jefferson s\u2019est procur\u00e9 la moiti\u00e9 d\u2019un continent des mains de Napol\u00e9on Bonaparte. L\u2019acquisition de la Terre de Rupert constituerait apr\u00e8s tout l\u2019assise territoriale pour les futures provinces du Manitoba, de la Saskatchewan et de l\u2019Alberta. \u00c9videmment, aucun habitant de la Terre de Rupert n\u2019a \u00e9t\u00e9 consult\u00e9 au sujet de cette transaction, ni ne comprenait l\u2019impact que pouvaient avoir ces nouvelles dispositions canadiennes sur leur mode de vie traditionnel dans les grandes plaines. Ottawa voulait un \u00ab.pont terrestre \u00bb vers le littoral du Pacifique pour unir le Canada d\u2019un \u00ab oc\u00e9an \u00e0 l\u2019autre \u00bb et pour garantir les terres sur lesquelles serait construit un chemin de fer du Pacifique dans un espace pancanadien.<\/p>\n
Parmi les diverses forces de son r\u00e9cit, Janigan d\u00e9crit tr\u00e8s bien la vision du gouvernement f\u00e9d\u00e9ral de l\u2019\u00e9dification du pays et de la mani\u00e8re dont cet \u00e9tat d\u2019esprit se heurtait aux r\u00e9alit\u00e9s r\u00e9gionales de l\u2019Ouest du Canada. Au d\u00e9but de la conf\u00e9d\u00e9ration, le nouveau gouvernement f\u00e9d\u00e9ral d\u2019Ottawa avait de grands projets, mais peu d\u2019argent. La terre de l\u2019Ouest nouvellement acquise constituait une source mon\u00e9taire gr\u00e2ce \u00e0 laquelle Ottawa pouvait payer son transport public et ses politiques de colonisation. L\u2019entente de la Terre de Rupert \u00e9tait \u00e0 peine sign\u00e9e qu\u2019il y\u00a0 eut un affrontement entre les M\u00e9tis de la vall\u00e9e de la rivi\u00e8re Rouge et les inspecteurs et colonisateurs canadiens souhaitant s\u2019approprier des terres qui ne d\u00e9montraient que peu ou pas de respect\u00a0 pour les titres de bien-fonds des M\u00e9tis. Bient\u00f4t, survint une r\u00e9bellion dans ce qui allait devenir aujourd\u2019hui le Manitoba,\u00a0 et Louis Riel devint le premier d\u2019une longue s\u00e9rie de d\u00e9fenseurs de l\u2019Ouest \u00e0 protester contre le comportement indiff\u00e9rent du gouvernement f\u00e9d\u00e9ral \u00e0 Ottawa. Il condamnait l\u2019attitude condescendante et les m\u00e9thodes confiscatoires adopt\u00e9es par le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral envers les besoins l\u00e9gitimes de ces collectivit\u00e9s des Prairies qui se d\u00e9veloppaient rapidement.<\/p>\n
En 1905, peu de temps avant la cr\u00e9ation des provinces de la Saskatchewan et de l\u2019Alberta, le premier ministre des Territoires du Nord-Ouest, Frederick Haultain, s\u2019est plaint avec amertume \u00e0 l\u2019endroit du ministre de l\u2019Int\u00e9rieur du gouvernement de Laurier, Clifford Sifton, en affirmant : \u00ab toutes nos recettes publiques servent \u00e0 augmenter le Fonds du revenu consolid\u00e9 du Canada, notre domaine public est exploit\u00e9 \u00e0 des fins purement f\u00e9d\u00e9rales et nous n\u2019avons pas l\u2019autorisation de tracer notre avenir \u00bb. Haultain, \u00e9l\u00e9gant mais parfois col\u00e9reux, a expliqu\u00e9 aux autorit\u00e9s f\u00e9d\u00e9rales que \u00ab l\u2019Ouest voulait des droits \u00e9gaux aux autres provinces et voulait le contr\u00f4le de ses terres ainsi que de ses ressources dans l\u2019Ouest, par l\u2019Ouest et pour l\u2019Ouest. Cette r\u00e9gion a demand\u00e9 une compensation pour les terres et les ressources qu\u2019Ottawa avait d\u00e9j\u00e0 utilis\u00e9es \u00e0 des fins purement f\u00e9d\u00e9rales.\u00bb. Clifford Sifton a cat\u00e9goriquement rejet\u00e9 cette perspective \u00ab locale.\u00bb sur le transfert des ressources aux provinces de l\u2019Ouest. Pourtant, l\u2019ironie du sort a voulu que le fr\u00e8re a\u00een\u00e9 de Sifton, Arthur, devienne le premier ministre de l\u2019Alberta d\u00e9fendant ainsi le point de vue de Haultain devant le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral.<\/p>\n
Le plus extraordinaire dans le r\u00e9cit de Janigan est \u00e0 quel point \u00ab le reste du Canada \u00bb consid\u00e9rait \u00ab que l\u2019on avait achet\u00e9 l\u2019Ouest de mani\u00e8re juste et honn\u00eate \u00bb et qu\u2019il ne pourrait y avoir de transfert de terres et de ressources \u00e0 ces nouvelles provinces comme l\u2019Alberta et la Saskatchewan, sans l\u2019autorisation des autres provinces. Janigan insiste sur le fait que les habitants des provinces maritimes \u00e9taient particuli\u00e8rement hostiles quant \u00e0 l\u2019id\u00e9e d\u2019un traitement \u00e9gal pour l\u2019Ouest. En 1914, le v\u00e9n\u00e9rable George Murray, qui fut longtemps premier ministre lib\u00e9ral de la Nouvelle-\u00c9cosse, a \u00e9crit \u00e0 son coll\u00e8gue, le premier ministre conservateur n\u00e9o-\u00e9cossais, Robert Borden, en disant que \u00ab les provinces de l\u2019Ouest n\u2019\u00e9taient pas propri\u00e9taires de leurs ressources et qu\u2019Ottawa avait, \u00e0 juste titre, conserv\u00e9 le contr\u00f4le en raison des responsabilit\u00e9s tr\u00e8s importantes en mati\u00e8re de d\u00e9veloppement comme l\u2019immigration, pour lesquelles le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral avait d\u00fb d\u00e9penser si g\u00e9n\u00e9reusement \u00bb. En outre, le premier ministre de la Nouvelle-\u00c9cosse a d\u00e9clar\u00e9 que les provinces de l\u2019Ouest qui protestaient recevaient \u00ab de tr\u00e8s g\u00e9n\u00e9reuses \u00bb subventions f\u00e9d\u00e9rales, surtout en comparaison avec celles des provinces maritimes.<\/p>\n
Les r\u00e9unions f\u00e9d\u00e9rales-provinciales portant sur la question des terres et des ressources de l\u2019Ouest ont g\u00e9n\u00e9ralement fait ressortir le pire du leadership politique canadien. Janigan offre une description d\u00e9taill\u00e9e de la conf\u00e9rence tenue \u00e0 Ottawa peu de temps apr\u00e8s la fin de la Premi\u00e8re Guerre mondiale, en novembre 1918. L\u2019auteure brosse le tableau de cette conf\u00e9rence \u00e0 la fois color\u00e9e et controvers\u00e9e en rappelant au lecteur que l\u2019Ouest avait contribu\u00e9 \u00e0 l\u2019effort de guerre de fa\u00e7on bien plus dominante par rapport \u00e0 son influence r\u00e9gionale dans la conf\u00e9d\u00e9ration. Cet appui dans l\u2019effort de guerre n\u2019a eu que peu d\u2019importance \u00e9tant donn\u00e9 que la \u00ab bande des trois \u00bb, les premiers ministres du Manitoba, de la Saskatchewan et de l\u2019Alberta, a affront\u00e9 le pouvoir en premi\u00e8re ligne du Cabinet f\u00e9d\u00e9ral, le ministre des Finances, Thomas White, et le ministre de l\u2019Int\u00e9rieur, Arthur Meighen, qui avaient apport\u00e9 un large \u00e9ventail d\u2019\u00e9tudes analytiques sur les probl\u00e8mes \u00e0 r\u00e9gler.<\/p>\n
Presque aussit\u00f4t, la conf\u00e9rence s\u2019est transform\u00e9e en bourbier intergouvernemental lorsqu\u2019Ottawa a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 qu\u2019il n\u2019avait pas d\u2019argent pour att\u00e9nuer les difficult\u00e9s et, en outre, le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral ne ferait aucune concession aux dirigeants des Prairies sans le consentement des autres premiers ministres. La bande des trois, soutenue par le \u00ab sage mais fruste \u00bb premier ministre de la Colombie-Britannique, \u00ab l\u2019honn\u00eate John \u00bb Oliver, \u00e9tait verte de rage \u00e9tant donn\u00e9 la tournure que prenaient les \u00e9v\u00e9nements. Ses membres n\u2019allaient pas permettre que leurs seules revendications de justice et d\u2019\u00e9quit\u00e9 soient associ\u00e9es \u00e0 d\u2019autres r\u00e9clamations ind\u00e9pendantes d\u00e9coulant des relations f\u00e9d\u00e9rales-provinciales. Ils ont jur\u00e9 de ne jamais oublier le mauvais traitement qu\u2019ils ont subi au cours de cette semaine de novembre. Alors que la paix revenait dans le monde, une r\u00e9volte agraire et des conflits de travail \u00e9taient sur le point d\u2019\u00e9clater dans l\u2019Ouest du Canada.<\/p>\n
Toute personne se souvenant de ces r\u00e9unions indisciplin\u00e9es des premiers ministres de l\u2019\u00e9poque Trudeau reconna\u00eetra certainement ce texte. Par contre, pour un Canadien de l\u2019Ouest lisant Let the Eastern Bastards Freeze in Dark<\/i>, la r\u00e9sistance du reste du Canada \u00e0 l\u2019\u00e9gard d\u2019une requ\u00eate sinc\u00e8re de justice et d\u2019\u00e9quit\u00e9 de la part des gens originaires de l\u2019Ouest servira de rappel sur les tensions r\u00e9gionales dangereuses et d\u00e9stabilisantes au sein de l\u2019\u00c9tat f\u00e9d\u00e9ral canadien. Alors que Janigan observe avec regret mais de fa\u00e7on pertinente la fin de cette saga, \u00ab nos identit\u00e9s r\u00e9gionales ont presque englob\u00e9 toute identit\u00e9 nationale \u00bb et \u00ab nos r\u00e9gions se d\u00e9finissent par leurs dol\u00e9ances \u00bb.<\/p>\n
En fin de compte, l\u2019homme qui a ouvert la voie pour enfin r\u00e9soudre ce probl\u00e8me \u00e9pineux fut William Lyon Mackenzie King. Apr\u00e8s presque 70 ans de guerre entre \u00ab l\u2019Ouest \u00bb et \u00ab le reste du Canada \u00bb, King a n\u00e9goci\u00e9 avec prudence, vers 1930, un accord avec les trois provinces de l\u2019Ouest. Mackenzie King \u00e9tait un politicien qui, selon Janigan, \u00ab consid\u00e9rait les compromis comme une vertu \u00e9vang\u00e9lique \u00bb. Durant plusieurs ann\u00e9es au cours des ann\u00e9es 1920, \u00ab.il a flatt\u00e9, encombr\u00e9, charm\u00e9 et fait chanter ses coll\u00e8gues premiers ministres \u00bb. King, qui \u00e9tait habile et patient, agissait de la sorte, car lui et ses homologues f\u00e9d\u00e9raux ont fini par comprendre que le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral payait maintenant plus pour la gestion des ressources de l\u2019Ouest que ce qu\u2019il recevait en redevances et autres revenus.<\/p>\n
Le fait que King ait d\u00e9cid\u00e9 de concilier et de r\u00e9gler cet irritant du f\u00e9d\u00e9ralisme canadien \u00e9tait peu connu puisqu\u2019il \u00e9tait en fait un membre du Parlement de la Saskatchewan. Il croyait fermement que le Parti lib\u00e9ral du Canada \u00e9tait un instrument favorisant l\u2019unit\u00e9 nationale et reposant sur les deux piliers \u00e9gaux, soit le Qu\u00e9bec et la Saskatchewan. Par le pass\u00e9, Mackenzie King, cet \u00eatre exigeant, travaillait dans le domaine des relations patronales-syndicales et pour lui,\u00a0 la r\u00e9solution finale de ces interminables \u00e9changes houleux concernant les terres et les ressources \u00e9tait \u00ab un miracle de la conf\u00e9d\u00e9ration \u00bb produit par la \u00ab divine Providence \u00bb et pay\u00e9 avec une grande g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 f\u00e9d\u00e9rale.<\/p>\n
Cependant, en 1930, l\u2019histoire ne conna\u00eet pas une fin heureuse; peu apr\u00e8s, la Crise de 1929 r\u00e9pandait sa poussi\u00e8re, ses dettes et son d\u00e9sespoir dans l\u2019ensemble de la r\u00e9gion. Les gouvernements des Prairies \u00ab \u00e9taient \u00e9branl\u00e9s, d\u00e9munis par le manque d\u2019argent \u00bb, et il est vite devenu apparent que \u00ab le contr\u00f4le des ressources n\u2019avait pas cr\u00e9\u00e9 de richesses instantan\u00e9es.\u00bb. Ironiquement, \u00e0 la fin des ann\u00e9es 1930, l\u2019Alberta, d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9e, proposait \u00e0 Ottawa de lui rendre une partie de ses droits de ressources r\u00e9cemment acquis en \u00e9change d\u2019une protection du gouvernement f\u00e9d\u00e9ral contre le feu des terres et des for\u00eats provinciales. \u00ab Heureusement pour l\u2019Alberta \u00bb, fait remarquer Janigan, \u00ab cette proposition n\u2019a jamais vu le jour \u00bb et durant la d\u00e9cennie, l\u2019essor de l\u2019industrie p\u00e9troli\u00e8re moderne avait d\u00e9j\u00e0 commenc\u00e9 gr\u00e2ce \u00e0 une pr\u00e9cieuse d\u00e9couverte \u00e0 Leduc en 1947.<\/p>\n
Au cours de l\u2019ann\u00e9e du centenaire du Canada, le premier ministre de l\u2019Alberta, Ernest Charles Manning, a pu annoncer que sa tr\u00e9sorerie provinciale avait re\u00e7u 2,25 milliards de dollars en revenus p\u00e9troliers et gaziers depuis les premiers jours de Leduc en 1947. Ceci repr\u00e9sentait, selon Janigan, \u00ab une importante somme inattendue.\u00bb que peu de participants \u00e0 cette d\u00e9sastreuse conf\u00e9rence f\u00e9d\u00e9rale-provinciale de novembre 1918 auraient pu imaginer. Toutefois, gr\u00e2ce \u00e0 la pers\u00e9v\u00e9rance des dirigeants ant\u00e9rieurs des Prairies, soit Riel, Haultain et Arthur Sifton, pour n\u2019en nommer que trois, l\u2019Ouest du Canada a finalement pu int\u00e9grer l\u2019environnement tant esp\u00e9r\u00e9 de la croissance durable et de la diversit\u00e9 \u00e9conomique.<\/p>\n
Le livre Let The Eastern Bastards Freeze in the Dark est un r\u00e9cit bien relat\u00e9 et document\u00e9, \u00e0 la fois dur et puissant. J\u2019oserais imaginer que ce r\u00e9cit est presque enti\u00e8rement inconnu et inimaginable aux yeux de la plupart des Canadiens aujourd\u2019hui. Le concept de royaume pacifique et de terre juste et \u00e9quitable du Canada est pr\u00e9sent\u00e9 sous un jour consid\u00e9rablement nouveau dans la th\u00e8se de Janigan. Il est clair que plusieurs personnes \u00e0 l\u2019est des limites de l\u2019Ontario et du Manitoba avaient une image tr\u00e8s diff\u00e9rente du pays comparativement \u00e0 celles qui habitaient la r\u00e9gion des grandes plaines. Louis Riel n\u2019\u00e9tait pas seul \u00e0 protester quant \u00ab.au genre de nation \u00bb que nous \u00e9tions en train de cr\u00e9er avec notre conf\u00e9d\u00e9ration malhonn\u00eate.<\/p>\n
Apr\u00e8s la lecture de Janigan, d\u2019une certaine mani\u00e8re, le Programme \u00e9nerg\u00e9tique national au d\u00e9but des ann\u00e9es 1980 prend un tout nouveau sens.<\/p>\n
En effet, l\u2019Ouest voulait vraiment \u00eatre de la partie depuis tr\u00e8s longtemps. Cependant, les actionnaires majoritaires historiques de la conf\u00e9d\u00e9ration canadienne ont d\u00e9termin\u00e9 que l\u2019Ouest ne pourrait pas b\u00e9n\u00e9ficier de \u00ab l\u2019\u00e9galit\u00e9 des conditions \u00bb. Mary Janigan nous rappelle dans ce r\u00e9cit fascinant que le Canada repose r\u00e9ellement sur un \u00ab \u00e9quilibre tr\u00e8s d\u00e9licat \u00bb et que l\u2019histoire du d\u00e9veloppement de nos ressources a souvent perturb\u00e9 cet \u00e9quilibre avec des cons\u00e9quences \u00e0 la fois n\u00e9gatives et persistantes.<\/p>\n