{"id":2008,"date":"2018-03-26T01:46:47","date_gmt":"2018-03-26T01:46:47","guid":{"rendered":"http:\/\/www.energyregulationquarterly.ca\/?p=2008"},"modified":"2018-03-28T16:50:25","modified_gmt":"2018-03-28T16:50:25","slug":"the-grid-the-fraying-wires-between-americans-and-our-energy-future","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/energyregulationquarterly.ca\/fr\/book-reviews\/the-grid-the-fraying-wires-between-americans-and-our-energy-future","title":{"rendered":"The Grid: The Fraying Wires Between Americans and our Energy Future"},"content":{"rendered":"

P<\/strong>eu d\u2019innovations ont eu un aussi grand impact que la production et la distribution d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 vers la fin du XIXe<\/sup> si\u00e8cle. Du jour au lendemain, les villes et les villages des \u00c9tats-Unis et du Canada se sont sortis de la crasse et du Moyen \u00c2ge du charbon et du k\u00e9ros\u00e8ne et ont \u00e9t\u00e9 transport\u00e9s dans le monde magique de \u00ab\u00a0l\u2019hydro\u00a0\u00bb et de \u00ab\u00a0la lampe \u00e9lectrique\u00a0\u00bb. Au tout d\u00e9but de cette r\u00e9volution \u00e9lectrique, un journal canadien a capt\u00e9 l\u2019esprit de l\u2019\u00e9poque avec un titre qui proclamait\u00a0: \u00ab\u00a0Niagara Falls, Berlin Rises\u00a0\u00bb (Niagara chute, Berlin se soul\u00e8ve)1<\/sup>.<\/p>\n

Le d\u00e9veloppement du secteur de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 a fait couler beaucoup d\u2019encre depuis l\u2019\u00e9poque de Thomas\u00a0Edison, de George\u00a0Westinghouse, de Nikola\u00a0Tesla et, au Canada, du remarquable Adam\u00a0Beck. Bien s\u00fbr, l\u2019histoire de l\u2019hydro est attirante pour les \u00e9rudits qui souhaitent en faire le r\u00e9cit du point de vue de l\u2019historien, de l\u2019\u00e9conomiste ou de l\u2019ing\u00e9nieur; bon nombre de ces personnes ont produit des analyses tr\u00e8s convaincantes de l\u2019histoire de l\u2019hydro. Il est donc rafra\u00eechissant de lire un nouveau livre \u00e0 ce sujet. The Grid<\/em>, \u00e9crit par la professeure anthropologue des cultures Gretchen\u00a0Bakke de l\u2019Universit\u00e9 McGill \u00e0 Montr\u00e9al.<\/p>\n

Bakke pose un regard d\u2019actualit\u00e9, stimulant et audacieux sur le monde de la production d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 de ses d\u00e9buts compliqu\u00e9s il y a plus d\u2019un si\u00e8cle jusqu\u2019\u00e0 notre \u00e9poque, o\u00f9 des changements de toutes sortes exercent une pression sur le secteur comme jamais auparavant. Bakke soutient dans ces pages que bien que notre infrastructure \u00e9lectrique soit absolument essentielle \u00e0 la fa\u00e7on dont nous vivons nos vies modernes, le citoyen moyen de l\u2019Am\u00e9rique du XXIe<\/sup> si\u00e8cle en sait peu sur cette ressource vitale et s\u2019en soucie encore moins. En outre, elle \u00e9crit \u00ab\u00a0il y a un changement profond qui s\u2019op\u00e8re dans la structure m\u00eame de la machine qui nous garde au chaud, \u00e9clair\u00e9s et relativement bien lotis\u00a0\u00bb. Au centre de ce \u00ab\u00a0changement profond\u00a0\u00bb se trouve un groupe d\u2019agents de changement allant des types intelligents de Silicon Valley aux hippies vieillissants et aux professeurs retrait\u00e9s, qui semblent tous d\u00e9termin\u00e9s \u00e0 provoquer une restructuration fondamentale du secteur de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9.<\/p>\n

The Grid<\/em> ouvre avec un compte rendu fascinant de ce qui nous a donn\u00e9 le mod\u00e8le de la \u00ab\u00a0station centrale\u00a0\u00bb qui a domin\u00e9 le secteur de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 pendant la majorit\u00e9 de son existence en Am\u00e9rique du Nord. Les lecteurs seraient surpris d\u2019apprendre qu\u2019au d\u00e9but, les centrales \u00e9lectriques \u00e9taient petites, locales, et fonctionnaient habituellement de fa\u00e7on intermittente. Edison a mis au point un syst\u00e8me reposant sur le courant continu (CC) qui, \u00e0 ses d\u00e9buts, avait une port\u00e9e assez limit\u00e9e. Westinghouse et Tesla ont r\u00e9pondu avec leur courant alternatif (CA) plus polyvalent, qui avait l\u2019avantage important de pouvoir \u00eatre transport\u00e9 sur de bien plus grandes distances que le courant continu \u00e0 l\u2019\u00e9poque. Au cours de ces premi\u00e8res ann\u00e9es, les producteurs d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 vendaient et livraient leur produit directement \u00e0 divers clients pour des utilisations finales comme l\u2019\u00e9clairage, la traction, et bien s\u00fbr, la force pour faire fonctionner une \u00e9conomie industrielle en expansion rapide.<\/p>\n

Mais il a fallu peu de temps avant que la nature hautement capitalistique du secteur de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 se manifeste. Ainsi, des sommes consid\u00e9rables seraient n\u00e9cessaires pour construire l\u2019infrastructure requise dans des villes tentaculaires et congestionn\u00e9es comme New York et Chicago. De nombreuses centrales \u00e9lectriques locales seraient n\u00e9cessaires pour produire l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 requise pour un march\u00e9 en expansion et une v\u00e9ritable jungle de c\u00e2bles serait n\u00e9cessaire pour amener cette \u00e9lectricit\u00e9 sur le march\u00e9. Et comment ces sommes seraient-elles recouvr\u00e9es \u00e9tant donn\u00e9 que la majorit\u00e9 des clients n\u2019avaient besoin que de quantit\u00e9s limit\u00e9es d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 et que pour une partie de la journ\u00e9e? Eh bien, comme l\u2019explique Bakke, le g\u00e9nie qui a trouv\u00e9 une solution \u00e0 ce probl\u00e8me est le secr\u00e9taire d\u2019origine anglaise de Thomas\u00a0Edison du nom de Samuel Insull.<\/p>\n

Insull a commenc\u00e9 sa vie en Am\u00e9rique du Nord comme secr\u00e9taire particulier d\u2019Edison mais a vite fait de ma\u00eetriser les d\u00e9tails financiers de l\u2019entreprise et est d\u00e9m\u00e9nag\u00e9 dans le Midwest o\u00f9 il a assum\u00e9 la direction de Chicago Edison pour rapidement en faire le joueur dominant dans ce march\u00e9. Insull s\u2019est rendu compte que, de fa\u00e7on g\u00e9n\u00e9rale, ses co\u00fbts \u00e9taient fixes mais sa client\u00e8le \u00e9tait tout simplement trop petite et incapable de lui apporter le flux de revenu n\u00e9cessaire pour soutenir ses importantes mises de fonds. Il a vite compris que s\u2019il baissait le prix de son produit et variait les taux pour diff\u00e9rentes cat\u00e9gories de clients, il pouvait stimuler la demande et ainsi accro\u00eetre son chiffre d\u2019affaires. Comme Adam\u00a0Beck en Ontario, Insull s\u2019est employ\u00e9 \u00e0 commercialiser l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 aupr\u00e8s de propri\u00e9taires de maisons de la classe moyenne, d\u2019\u00e9tablissements commerciaux et d\u2019exploitations industrielles. En 1894, Chicago Edison a construit la plus grande centrale \u00e9lectrique au monde sur Harrison Street et a constat\u00e9 qu\u2019avec des \u00ab\u00a0stations centrales\u00a0\u00bb de plus en plus grandes, l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 pouvait \u00eatre produite de fa\u00e7on bien plus efficace et \u00e9conomique. \u00c0 l\u2019aube du XXe<\/sup> si\u00e8cle, Chicago Edison \u00e9tait une entreprise florissante dans la grande m\u00e9tropole du Midwest am\u00e9ricain.<\/p>\n

Selon cette th\u00e8se de Bakke, Insull aurait \u00e9galement compris que la r\u00e8glementation gouvernementale et le monopole localis\u00e9 s\u2019av\u00e9raient une vraie aubaine pour les entreprises de services publics appartenant au secteur priv\u00e9. Un consensus s\u2019est \u00e9tabli entre les entreprises de services publics au cours de l\u2019\u00e9poque progressive antitrust en Am\u00e9rique d\u2019avant la Premi\u00e8re Guerre mondiale. Ce consensus pr\u00e9voyait que \u00ab\u00a0si les services publics acceptaient d\u2019\u00eatre soumis \u00e0 une r\u00e8glementation rigoureuse, les administrations \u00e0 l\u203a\u00e9chelle f\u00e9d\u00e9rale et des \u00c9tats acceptaient de leur accorder une zone de service garantie dans laquelle aucun autre service d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 n\u2019obtiendrait une charte d\u2019exploitation\u00a0\u00bb. Selon Bakke, ces r\u00e9formes men\u00e9es par Insull ont \u00e9tabli les param\u00e8tres de notre r\u00e9seau d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 pour la majeure partie de l\u2019\u00e9poque moderne. Insull avait compris que l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 pouvait \u00eatre un produit \u00ab\u00a0pour les masses et non pour quelques individus\u00a0\u00bb, que l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 aurait un tel attrait aupr\u00e8s de l\u2019ensemble de la population qu\u2019elle inciterait des politiciens circonspects \u00e0 appuyer des projets d\u2019investissement et de financement qu\u2019ils n\u2019envisageraient pas en temps normal, et c\u2019est Samuel\u00a0Insull qui \u00ab\u00a0a fait para\u00eetre naturelle l\u2019id\u00e9e que le secteur de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 ne peut exister que dans le cadre d\u2019un monopole\u00a0\u00bb.<\/p>\n

Le mod\u00e8le d\u2019entreprise de grandes centrales de production d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 et de zones de service de franchises de monopole d\u2019Insull a prosp\u00e9r\u00e9 pendant bon nombre d\u2019ann\u00e9es et m\u00eame la Grande Crise n\u2019a pas chang\u00e9 cette formule de base. Oui, \u00e9crit Bakke, il est vrai que par le milieu des ann\u00e9es 1930, l\u2019empire \u00e9lectrique d\u2019Insull et bon nombre d\u2019autres entreprises de services publics appartenant au secteur priv\u00e9 s\u2019effondraient sous le poids de trop grandes dettes et de pratiques comptables suspectes, mais la question vers la fin des ann\u00e9es 1930 n\u2019\u00e9tait pas de savoir s\u2019il y aurait des fournisseurs concurrents au sein d\u2019une localit\u00e9, mais \u00ab\u00a0dans quel type de monopole un consommateur d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 pourrait-il se retrouver\u00a0: un r\u00e9seau municipal sans but lucratif ou un service public \u00e0 but lucratif appartenant au secteur priv\u00e9\u00a0\u00bb. Apr\u00e8s la Deuxi\u00e8me Guerre mondiale, l\u2019expansion \u00e9conomique aux \u00c9tats-Unis repr\u00e9sentait l\u2019apog\u00e9e pour les courtiers en \u00e9lectricit\u00e9 alors que les prix restaient bas, les revenus montaient et l\u2019expansion du r\u00e9seau semblait n\u2019avoir aucune limite. Pendant tout ce temps, le consommateur est demeur\u00e9 assez passif, assouvi par des prix attrayants et une panoplie interminable d\u2019appareils et d\u2019applications \u00e9lectriques.<\/p>\n

Les ann\u00e9es 1970 sont arriv\u00e9es avec un choc perturbateur. Le Vietnam, l\u2019OPEP, la stagflation, Watergate, Three Mile Island et un consommateur toujours plus inquiet et sceptique sont tous des \u00e9l\u00e9ments qui ont converg\u00e9 pour changer la situation de la complaisance \u00e0 l\u2019inqui\u00e9tude et \u00e0 la consternation. Jimmy\u00a0Carter est \u00e9lu pr\u00e9sident en janvier 1977 et a t\u00f4t fait d\u2019entretenir les Am\u00e9ricains sur un futur \u00e9nerg\u00e9tique des plus diff\u00e9rents, ce que Bakke d\u00e9signe affectueusement comme \u00ab l\u2019\u00e9poque du cardigan\u00a0\u00bb. Carter a fait savoir aux Am\u00e9ricains que les concepts comme la conservation de l\u2019\u00e9nergie et l\u2019efficacit\u00e9 \u00e9nerg\u00e9tique devaient faire partie de la vie et des affaires quotidiennes. Plut\u00f4t que de monter le thermostat lorsqu\u2019il fait froid, Carter conseille aux Am\u00e9ricains de mettre un chandail! Le Congr\u00e8s a embo\u00eet\u00e9 le pas avec la National Energy Act2<\/sup><\/em> et la Public Utilities Regulatory Policies Act<\/em> (PURPA<\/em>)3<\/sup>, \u00ab\u00a0qui a an\u00e9anti le contr\u00f4le absolu que les services publics avaient sur tout ce qui entrait dans leur r\u00e9seau, ce qui passait par celui-ci et ce qui en ressortait\u00a0\u00bb.<\/p>\n

La professeure Bakke n\u2019est pas une observatrice neutre dans l\u2019\u00e9laboration de ces politiques. Tout au long de ce r\u00e9cit parfois alambiqu\u00e9, le lecteur est expos\u00e9 aux pr\u00e9f\u00e9rences ind\u00e9niables de l\u2019auteure. Par exemple, lorsqu\u2019elle \u00e9voque l’\u00e9poque du cardigan, elle dit au lecteur, \u00e0 la page 109, que \u00ab\u00a0la PURPA<\/em> a permis de prouver que l\u2019expansion n\u2019\u00e9tait pas toujours la meilleure solution et que les m\u00e9ga-soci\u00e9t\u00e9s de monopole verticalement int\u00e9gr\u00e9es et r\u00e9glement\u00e9es par le gouvernement n\u2019\u00e9taient certainement pas le meilleur moyen de produire et de g\u00e9rer l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 am\u00e9ricaine. Les soci\u00e9t\u00e9s de petite taille \u00e9taient non seulement plus attrayantes, mais aussi plus efficaces et, de surcro\u00eet, plus rentables\u00a0\u00bb. Bien qu\u2019il va sans dire que les preuves \u00e0 l\u2019appui de l\u2019id\u00e9e que l\u2019expansion n\u2019\u00e9tait pas toujours la meilleure solution et que ces m\u00e9ga-soci\u00e9t\u00e9s \u00e9nerg\u00e9tiques pr\u00e9sentaient certainement d\u2019importantes failles soient abondantes, je ne suis pas convaincu que dans l\u2019Am\u00e9rique urbaine toujours plus complexe du XXIe<\/sup>\u00a0si\u00e8cle, on peut facilement conclure que les entreprises de plus petite taille sont toujours pr\u00e9f\u00e9rables ou plus rentables. On ne retrouve dans le r\u00e9cit de Bakke aucune analyse convaincante de la r\u00e9sistance dans les communaut\u00e9s non urbaines \u00e0 certains \u00e9l\u00e9ments de la nouvelle infrastructure \u00e9nerg\u00e9tique comme les \u00e9oliennes au-del\u00e0 d\u2019une conviction axiomatique \u00e0 savoir que l\u2019\u00e9nergie \u00e9olienne est essentiellement une bonne chose. Bon nombre de ceux qui suivent le d\u00e9bat \u00e9nerg\u00e9tique ont pu constater, par exemple, que nombreux sont ceux qui appr\u00e9cient les \u00e9oliennes pourvu qu\u2019elles ne soient pas dans leur quartier. Dans le d\u00e9bat \u00e9nerg\u00e9tique actuel, les \u00e9oliennes se retrouvent souvent sur le \u00ab\u00a0banc des p\u00e9nalit\u00e9s\u00a0\u00bb avec les barrages hydro\u00e9lectriques, les ol\u00e9oducs et les pyl\u00f4nes de transport de haute tension.<\/p>\n

Bakke se trouve en terrain beaucoup plus solide lorsqu\u2019elle aborde la question du d\u00e9fi croissant que pose la r\u00e9silience de notre r\u00e9seau \u00e9lectrique existant. Son analyse de la grande panne d\u2019ao\u00fbt 2003 qui a laiss\u00e9 50\u00a0millions d\u2019Am\u00e9ricains et de Canadiens dans le noir pendant de nombreux jours est un r\u00e9cit \u00e9difiant. Elle rappelle au lecteur de fa\u00e7on tr\u00e8s d\u00e9taill\u00e9e les menaces auxquelles est expos\u00e9e toute version d\u2019un \u00ab\u00a0mod\u00e8le de station centrale\u00a0\u00bb, comme le feuillage mal entretenu, les incidents m\u00e9t\u00e9orologiques extr\u00eames, l\u2019intersection et l\u2019impact d\u2019une technologie tr\u00e8s avanc\u00e9e, et oui, l\u2019effet remarquablement n\u00e9faste d\u2019\u00e9cureuils trop agressifs sur les c\u00e2bles. Ajoutons \u00e0 cette liste le fait que, parce que la d\u00e9r\u00e8glementation de l\u2019\u00e9nergie a effectivement r\u00e9duit l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 \u00e0 un produit de base comme bien d\u2019autres, il y a maintenant beaucoup moins de joueurs dispos\u00e9s \u00e0 renforcer le r\u00e9seau. Parce que la politique publique \u00ab\u00a0a radicalement chang\u00e9 notre fa\u00e7on d\u2019utiliser le r\u00e9seau\u2026 aujourd\u2019hui la physique et l\u2019\u00e9conomique du r\u00e9seau ne peuvent que travailler \u00e0 l\u2019encontre l\u2019une de l\u2019autre\u00a0\u00bb. Et Bakke souligne \u00ab\u00a0que le r\u00e9seau, comme tout syst\u00e8me m\u00e9canique complexe, n\u2019est pas seulement une machine mais aussi l\u2019environnement r\u00e9glementaire, commercial, culturel et naturel dans lequel cette machine fonctionne\u00a0\u00bb. Les responsables de l\u2019\u00e9laboration de politiques feraient bien d\u2019\u00e9couter son conseil lorsqu\u2019elle insiste sur le fait que le r\u00e9seau n\u2019est pas r\u00e9gi uniquement par son ing\u00e9nierie et sa gestion, mais aussi par des facteurs comme le changement climatique, des soucis de rentabilit\u00e9 et d\u2019autres facteurs socioculturels qui peuvent changer avec le temps.<\/p>\n

Dans les derniers chapitres de ce livre, Bakke aborde l\u2019un de ces facteurs socioculturels, le consommateur d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 et comment ce dernier a chang\u00e9 au cours des derni\u00e8res ann\u00e9es. Ici encore, la perspective de l\u2019anthropologue des cultures est \u00e0 la fois rafra\u00eechissante et utile dans le d\u00e9bat \u00e9nerg\u00e9tique actuel. Bakke est \u00e0 son meilleur lorsqu\u2019elle d\u00e9crit \u00ab\u00a0monsieur et madame v\u00e9randa\u00a0\u00bb dans des communaut\u00e9s comme celles de Houston (Texas), de Bakerfield (Californie), de Bolder (Colorado) et du secteur rural du Maine. Par exemple, sa description de rencontres entre ces consommateurs et des \u00ab\u00a0types intelligents des services publics\u00a0\u00bb faisant la promotion de compteurs intelligents serait dr\u00f4le, voire tr\u00e8s \u00e9tonnante et inqui\u00e9tante. Les repr\u00e9sentants des services publics circulent habituellement dans leurs r\u00e9gions de service dans le but de convaincre les consommateurs de la n\u00e9cessit\u00e9 de r\u00e9duire la consommation, des bienfaits des taux horaires et d\u2019autres initiatives g\u00e9n\u00e9ralement recommand\u00e9es visant \u00e0 r\u00e9duire la pression exerc\u00e9e sur le r\u00e9seau et \u00e0 mieux g\u00e9rer les co\u00fbts pour les fournisseurs et les consommateurs. Toutefois, dans ces dires, les gens des services publics ne semblent pas appr\u00e9cier ni m\u00eame comprendre que, pour bon nombre de leurs consommateurs, la vraie question aujourd\u2019hui est le contr\u00f4le. Bakke d\u00e9crit la situation actuelle comme suit\u00a0: le consommateur veut plus de contr\u00f4le sur la fa\u00e7on dont l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 est produite, la fa\u00e7on et le moment qu\u2019elle est distribu\u00e9e et, bien s\u00fbr, comment son prix est \u00e9tabli. Elle d\u00e9crit le consommateur am\u00e9ricain comme quelqu\u2019un qui est enclin \u00e0 croire qu\u2019un compteur intelligent est plus probablement \u00ab\u00a0un dispositif de surveillance\u00a0\u00bb servant les int\u00e9r\u00eats du service public plut\u00f4t qu\u2019\u00e0 la protection des int\u00e9r\u00eats du consommateur. Bien que Bakke ne fait qu\u2019effleurer certaines questions tr\u00e8s pertinentes comme la gestion de la demande de pointe, elle est tr\u00e8s \u00e9loquente en ce qui concerne le manque de cr\u00e9dibilit\u00e9 auquel bon nombre de services publics sont confront\u00e9s aujourd\u2019hui. Comme le souligne de fa\u00e7on assez color\u00e9e l\u2019un de ses t\u00e9moins, il y a eu des \u00e9tincelles lorsque la vraie politique des services publics semblait \u00eatre \u00ab\u00a0compteurs intelligents\/consommateurs stupides\u00a0\u00bb.<\/p>\n

Comment des soci\u00e9t\u00e9s modernes comme le Canada et les \u00c9tats-Unis peuvent-elles faire la quadrature de ce cercle? Dans notre monde num\u00e9rique et hautement interconnect\u00e9 d\u2019aujourd\u2019hui, nous d\u00e9pendons encore plus d\u2019une \u00e9lectricit\u00e9 fiable et de qualit\u00e9 qu\u2019il y a quelques ann\u00e9es seulement lorsque bien moins d\u2019applications d\u00e9pendaient d\u2019une informatique technologique tr\u00e8s sensible qui s\u2019interrompt lorsque l\u2019alimentation n\u2019est pas optimale. De nouvelles menaces comme le cyber-terrorisme posent des d\u00e9fis de taille et augmentent les co\u00fbts de notre r\u00e9seau. Mais comme le cycle des nouvelles quotidiennes le montre clairement, non seulement des citoyens de partout semblent ne pas avoir une bonne compr\u00e9hension de certaines des r\u00e9alit\u00e9s de base de l\u2019\u00e9nergie, mais ces m\u00eames citoyens ne sont aucunement dispos\u00e9s \u00e0 soutenir ce qui doit \u00eatre fait pour atteindre ce que Bakke d\u00e9crit comme le \u00ab\u00a0Saint Graal\u00a0\u00bb d\u2019un meilleur futur en mati\u00e8re d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 ou d\u2019\u00e9nergie. Pour elle, il n\u2019y a pas de doute que ce futur sera une version de la \u00ab\u00a0voie d\u2019\u00e9nergie douce\u00a0\u00bb d\u2019Amory Lovins parce que Bakke et Lovins croient tous deux que \u00ab\u00a0la voie traditionnelle ou dure\u00a0\u00bb pour surmonter ces d\u00e9fis \u00e9nerg\u00e9tiques d\u00e9pendrait trop de la technologie. Il est tout simplement d\u00e9raisonnable, soutiennent-ils, de s\u2019attendre \u00e0 ce qu\u2019une machine aussi complexe que notre r\u00e9seau moderne fond\u00e9 sur le mod\u00e8le de la station centrale puisse survivre \u00e0 ce que les menaces actuelles et futures lui r\u00e9servent. Pour Bakke, la voie de l\u2019\u00e9nergie douce pourrait fonctionner si \u00ab\u00a0nous, le peuple\u00a0\u00bb, \u00e0 savoir les ing\u00e9nieurs, les environnementalistes, les dirigeants d\u2019entreprises, les citoyens engag\u00e9s, travaillons ensemble pour \u00e9laborer un plan qui incorpore de nombreuses solutions. Par exemple, les Forces arm\u00e9es des \u00c9tats-Unis ont \u00e9labor\u00e9 des mod\u00e8les tr\u00e8s transf\u00e9rables de micro-r\u00e9seaux efficaces; des communaut\u00e9s universitaires dans des \u00c9tats comme New York et la Californie ont fait de m\u00eame. Elon\u00a0Musk et d\u2019autres semblent r\u00e9volutionner le stockage d\u2019\u00e9nergie. L\u2019\u00e9lectrification du transport est porteuse d\u2019une grande promesse, dont la plus grande partie a \u00e9t\u00e9 d\u00e9montr\u00e9e sur des continents comme l\u2019Am\u00e9rique du Nord. La conception de b\u00e2timents est un autre secteur dans lequel Bakke voit d\u2019\u00e9normes possibilit\u00e9s, lesquelles plairont et serviront au consommateur \u00e0 un co\u00fbt abordable. N\u2019est-il pas possible d\u2019imaginer la distribution sans fil d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 demande-t-elle?<\/p>\n

Alors qu\u2019un autre hiver prend s\u2019assaut l\u2019Am\u00e9rique du Nord \u2013 de Halifax \u00e0 Atlanta, de Chicago \u00e0 Whitehorse \u2013 des millions de citoyens s\u2019installeront dans leurs maisons ou leurs lieux de travail en s\u2019attendant \u00e0 ce que les lumi\u00e8res et le chauffage fonctionnent alors que soufflent les vents froids, que la neige tombe et que la glace se forme. Cet hiver, ceux de vous qui s\u2019int\u00e9ressent au d\u00e9bat sur les politiques de l\u2019\u00e9nergie\/l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 pourraient prendre le temps de lire ce qu\u2019un \u00e9cureuil affam\u00e9, une temp\u00eate impr\u00e9vue ou le mauvais sort pourrait faire \u00e0 notre r\u00e9seau \u00e9lectrique surmen\u00e9, sous-financ\u00e9 et malheureusement peu appr\u00e9ci\u00e9. Ce livre plaira \u00e0 certains plus qu\u2019\u00e0 d\u2019autres et j\u2019entends d\u00e9j\u00e0 plusieurs de mes coll\u00e8gues ing\u00e9nieurs et entrepreneurs se plaindre que des probl\u00e8mes techniques et \u00e9conomiques essentiels ont \u00e9t\u00e9 soit ignor\u00e9s, soit trait\u00e9s \u00e0 la l\u00e9g\u00e8re. Dans l\u2019ensemble, Gretchen\u00a0Bakke nous a rendu un fier service en soulevant d\u2019importantes questions qui doivent \u00eatre comprises et abord\u00e9es; le fait qu\u2019elle s\u2019est pench\u00e9e sur ces questions du point de vue d\u2019un anthropologue des cultures est une valeur ajout\u00e9e.<\/p>\n

*Sean Conway est un conseiller en politique publique chez Gowling WLG et un professeur invit\u00e9 \u00e0 la Ryerson University.<\/p>\n

    \n
  1. Berlin (Ontario) a chang\u00e9 son nom pour Kitchener en 1916.<\/li>\n
  2. National Energy Act of 1978 (NEA).<\/em><\/li>\n
  3. Public Utilities Regulatory Policies Act (PURPA),<\/em> Pub L No 95\u2013617, 92 Stat 3117 (adopt\u00e9e le 9 novembre 1978).<\/li>\n<\/ol>\n

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    Peu d\u2019innovations ont eu un aussi grand impact que la production et la distribution d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 vers la fin du XIXe si\u00e8cle. 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